Le chef des droits de l’homme des Nations Unies et lanceur d’alerte américain Edward Snowden a rejoint lundi le large éventail de personnalités publiques exigeant une action urgente après avoir signalé que le logiciel espion de piratage Pegasus, vendu par la société israélienne NSO Group, a été utilisé pour faciliter les violations des droits de l’homme dans le monde entier, notamment pour cibler les militants, les journalistes et les politiciens.

Leurs commentaires sont venus en réponse au projet Pegasus. Plus de 80 journalistes de 17 organisations médiatiques de 10 pays ont mené une enquête sur la fuite de 50 000 numéros de téléphone de cibles potentielles de gouvernements autoritaires. L’effort a été coordonné par Forbidden Stories, basé à Paris, avec le soutien technique d’Amnesty International.

La Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet, a déclaré dans un communiqué que les révélations « sont extrêmement alarmantes et semblent confirmer certaines des pires craintes concernant l’utilisation abusive potentielle de la technologie de surveillance pour porter atteinte illégalement aux droits humains des personnes ».

Bachelet a souligné que son bureau avait déjà fait part de ses préoccupations concernant les dangers que les autorités utilisent des outils de surveillance pour pirater des téléphones et des ordinateurs ; a souligné le « rôle indispensable » que jouent les journalistes et les défenseurs des droits de l’homme dans la société ; et a souligné que l’utilisation de logiciels espions a été liée à leur arrestation, à leur intimidation et même à leur mort.

« Je voudrais rappeler à tous les États que les mesures de surveillance ne peuvent être justifiées que dans des circonstances étroitement définies, avec un objectif légitime », a déclaré Bachelet. « Et ils doivent être à la fois nécessaires et proportionnés à cet objectif. »

L’utilisation d’outils comme Pegasus « ne peut être justifiée que dans le cadre d’enquêtes sur des crimes graves et de graves menaces pour la sécurité », a-t-elle poursuivi. « Si les récentes allégations sur l’utilisation de Pegasus sont même en partie vraies, alors cette ligne rouge a été franchie encore et encore en toute impunité. »

Notant que les gouvernements ont la responsabilité non seulement de mettre fin à leurs propres violations de leurs droits, mais aussi de protéger les individus contre violations de la vie privée, le responsable de l’ONU a suggéré qu’« une étape clé pour prévenir efficacement les abus de la technologie de surveillance est que les États exigent par la loi que les entreprises impliquées s’acquittent de leurs responsabilités en matière de droits humains, soient beaucoup plus transparentes en ce qui concerne la conception et l’utilisation de leurs produits. , et mettre en place des mécanismes de responsabilisation plus efficaces.

« Ces rapports confirment également le besoin urgent de mieux réglementer la vente, le transfert et l’utilisation de la technologie de surveillance et d’assurer une surveillance et une autorisation strictes », a déclaré Bachelet. « Sans cadres réglementaires respectueux des droits humains, il y a tout simplement trop de risques que ces outils soient utilisés de manière abusive pour intimider les critiques et faire taire la dissidence. »

« Les gouvernements devraient immédiatement cesser leur propre utilisation des technologies de surveillance d’une manière qui viole les droits de l’homme », a-t-elle ajouté, « et devraient prendre des mesures concrètes pour se protéger contre de telles atteintes à la vie privée en réglementant la distribution, l’utilisation et l’exportation de la technologie de surveillance créée. par d’autres.

Snowden est allé encore plus loin que Bachelet. Dans une interview vidéo avec The Guardian, le lanceur d’alerte – qui a vécu en Russie avec des protections d’asile depuis la fuite de documents classifiés sur la surveillance de masse du gouvernement américain en 2013 – a appelé à interdire les développeurs de logiciels malveillants à but lucratif.

C’est une industrie qui ne devrait pas exister », a déclaré Snowden au journal, qui fait partie du consortium qui a mené l’enquête. « Le groupe NSO n’est qu’une entreprise parmi tant d’autres, et si une entreprise sent aussi mauvais, que se passe-t-il avec toutes les autres ?

Dans une série de déclarations au Guardian et à d’autres médias répondant à l’enquête, le groupe NSO a déclaré qu’il « nie fermement les fausses allégations faites dans votre rapport, dont beaucoup sont des théories non corroborées qui soulèvent de sérieux doutes sur la fiabilité de vos sources, ainsi que la base de votre histoire.

Snowden, quant à lui, a déclaré que « ce que le projet Pegasus révèle, c’est que le groupe NSO est vraiment représentatif d’un nouveau malware marché, où il s’agit d’une entreprise à but lucratif… La seule raison pour laquelle NSO fait cela n’est pas pour sauver le monde, c’est pour gagner de l’argent. »

Soulignant que « s’ils trouvent un moyen de pirater un iPhone, ils ont trouvé un moyen de tous les pirater », a averti Snowden que le danger ne fera qu’augmenter tant que le commerce international des logiciels espions sera autorisé et a encouragé l’action collective. d’imposer une interdiction mondiale.

« L’inaction n’est plus une option », a-t-il déclaré. « Si vous ne faites rien pour arrêter la vente de cette technologie, ce ne sera pas seulement 50 000 cibles. Ce sera 50 millions d’objectifs, et cela se produira beaucoup plus rapidement qu’aucun d’entre nous ne le pense. »

Alors que des milliers d’iPhones et de téléphones Google Android étaient répertoriés comme cibles potentielles pour les logiciels espions Pegasus, Amnesty International n’a pu confirmer que les produits Apple étaient infectés, en raison du système d’exploitation d’Android, a expliqué le groupe dans un communiqué lundi.

« Apple est fier de ses fonctionnalités de sécurité et de confidentialité, mais NSO Group a les a déchirés », a déclaré Danna Ingleton, directrice adjointe d’Amnesty Tech. « Notre analyse médico-légale a découvert des preuves irréfutables que, grâce aux attaques sans clic iMessage, le logiciel espion de NSO a réussi à infecter les modèles iPhone 11 et iPhone 12. »